Las opciones para sustituir a los insustituibles Nico Fernández y Febas

Las tarjetas que vieron Nico Fernández, expulsado, y Febas, la quinta amarilla de la temporada, en Tenerife obligarán a Eder Sarabia a inventarse un nuevo centro del campo titular para el enfrentamiento del Elche ante el Cádiz. Previsiblemente, Raúl Guti sí será de la partida dado que así lo ha sido en los últimos tres partidos rindiendo a un nivel destacable en todos ellos. El maño fue además uno de los jugadores que no viajó para el partido de Copa contra el Yeclano para descansar.

Nicolás Fernández Mercau se quedará sin participar en un partido liguero del Elche por primera vez esta temporada. Es el único franjiverde que ha jugado las 17 jornadas disputadas hasta la fecha siendo además titular en todas excepto la primera ante el Huesca, a causa de molestias físicas. Es, tras Salinas, el jugador de campo que más minutos ha estado sobre el verde.

Pero el duelo del sábado podría no ser el único en el corto plazo donde Sarabia no pueda alinear a su jugador más diferencial. Al no haber prosperado el recurso para anular la segunda tarjeta del ‘10’ ante el Tenerife, su próxima amarilla será la quinta del ciclo, así que acarreará sanción. Estas son las principales opciones que hay para sustituirlo:

La expulsión de Nico Fernández ante el Tenerife le impedirá jugar contra el Cádiz / @elchecf

Nico Castro

El otro Nico de la plantilla es el tercer centrocampista con más minutos disputados hasta la fecha. Son 690 repartidos en 11 partidos, en 7 de los cuales fue titular. Condición que no tiene desde el pasado 13 de octubre, ya que ante el Yeclano participó unos minutos, pero tampoco fue de la partida. Quizá porque Sarabia lo quería reservar para el duelo ante el Cádiz, ya que es el único de los candidatos que ha participado en los últimos 3 partidos de liga.

Lo cierto es que esta temporada Castro no ha alcanzado el gran nivel que mostró en la pasada. Parte de culpa lo tienen los diversos problemas físicos que le impidieron estar convocado en 5 partidos, pero una vez ya está en dinámica, Sarabia querrá exprimirlo al máximo habiendo reconocido además que es una de su debilidades dentro de la plantilla.

Tiene la desventaja de que tanto en este curso como en el anterior, el rol de Castro ha sido el de interior de base de la jugada y no el de casi mediapunta con libertad que ejerce Nico Fernández. Situarlo ahí implicaría adaptarlo o modificar la posición de Guti, que es el que viene jugando en la posición habitual del de Santa Fe, para darle al maño el rol de llegador que ha tenido en otras fases de su carrera. Una opción que implicaría tres cambios en lugar de dos.

Nico Castro disputó la segunda parte del Tenerife-Elche / @elchecf

Óscar Plano

Otra alternativa para ocupar la posición de Nico Fernández es la Óscar Plano. El madrileño ha participado, al igual que Castro, en 11 de las 17 jornadas que se han disputado en la Liga Hypermotion. Aunque ha sido titular en una menos que el argentino, 6, la última fue el 23 de octubre, cuando cayó lesionado en Cartagena. Reapareció en el minuto 80 del duelo ante el Tenerife y completó el partido ante el Yeclano.

Fue además uno de los que más reforzados salió de la mencionada eliminatoria de Copa, ya que a su buen partido le sumó el gol de la victoria. Sarabia ha empleado a Plano en diversas posiciones, empezó como ‘falso 9’ ante la falta de efectivos en la delantera, pasó a ocupar la banda derecha e incluso permutó esa posición con la de Nico Fernández.

Porque una ventaja que tiene el madrileño respecto a Castro es que, si bien su rol ideal de segunda punta no existe en el habitual 4-3-3 de Sarabia, el espacio que deja el ‘10’ es posiblemente el que más le beneficia en este esquema. La duda sobre su titularidad está en que quizá serían demasiados minutos en una semana para un futbolista recién recuperado de lesión.

Óscar Plano completó el partido ante el Yeclano / @elchecf

Rodrigo Mendoza

Rodrigo Mendoza es, de los mencionados, el jugador que más partidos ha disputado. Son 12 con 5 titularidades, pero es también el que menos ha participado en los últimos dos compromisos. A favor del canterano juega que quizá es la opción que más ha destacado en esta temporada, ya que aprovechó las bajas de Nico Castro y Guti para hacerse hueco y brillar ante Sporting, Burgos y Eibar.

Sin embargo, tras su error ante el Almería, su participación ha ido a menos. El maño le quitó su sitio en el XI titular y el argentino entró antes que él en los duelos ante Oviedo y Tenerife, donde el murciano de 19 años se quedó sin participar. Aunque parece más adaptable a la posición de Nico Fernández que Castro, comparte con el ‘21’ la duda de no haber jugado ahí este curso.

Rodrigo Mendoza disputó 62 minutos frente el Yeclano / @rodrigoomendozza

Cambio de sistema

Otra alternativa por la que podría optar Sarabia es renunciar al 4-3-3 que venía usando las últimas semanas para volver al esquema en el que emplea menos centrocampistas. En este caso, no sería el 5-3-2, que es el otro más utilizado, sino el 4-4-2 que puso en práctica en la victoria ante el Eibar y la derrota frente el Almería.

La lesión de Mourad ante el conjunto andaluz y el inconsistente rendimiento de Sory Kaba truncaron el uso de ese esquema. Pero con la recuperación del hispano-marroquí y el liberatorio tanto del guineano en Tenerife podría volver a utilizar a un punta referencia para acompañar a Agustín Álvarez arriba. La diferencia sería que en banda derecha jugaría un extremo como Josan, lo que dotaría al equipo de más verticalidad pero menos control que cuando lo hacía el mediapunta Nico Fernández.

Febas en el partido de Tenerife / @elchecf

Tampoco está claro quien sustituirá a Aleix Febas. El catalán solo se ha quedado tres jornadas de liga sin participar, dos obligadas por lesión ante Zaragoza y Granada y otra ante el Mirandés, cuando volvía de esta. Ha sido titular siempre que ha jugado excepto el día de las rotaciones contra el Cartagena, por lo que no cabe duda de que es un jugador primordial para Sarabia, su pegamento entre la defensa y el ataque.

Gerard Hernández

Gerard Hernández llegó al Elche como la principal competencia para el ex del Málaga. El futbolista cedido por el Villarreal, escuela Barça, cuenta con las características idóneas para ocupar la posición de pivote en la pizarra de Sarabia, pero es un jugador con poca experiencia en el fútbol amateur. Fue titular durante cinco jornadas consecutivas, las dos primeras como sustituto de un Febas que luego adelantó su posición para dejar a Hernández como el mediocentro del equipo.

Sin embargo, tras la derrota en Ferrol perdió protagonismo y no juega en liga desde el 23 de octubre, cuando fue sustituido en el descanso del duelo ante el Cartagena. Completó los 90 minutos frente al Yeclano, pero son 8 jornadas ligueras sin participar pese a que Sarabia haya asegurado en varias ruedas de prensa que está teniendo una progresión positiva en los entrenamientos.

Gerard Hernández completó el partido ante el Yeclano / @Gerard_Her_6

Cristian Salvador

Cristian Salvador ha mantenido un protagonismo similar durante toda la temporada, siendo un cambio habitual que no se ha asentado como titular en ningún tramo. Solo partió de inicio ante el Cartagena, pero ha jugado un total de 10 partidos ligueros. Algo reseñable teniendo en cuenta que Eder Sarabia, que siempre elogia su compromiso y profesionalidad, reconoció que estuvo muy cerca de salir en verano. Ante el Yeclano fue cambiado en el 62’, quizá para reservarlo de cara al sábado.

El zamorano está siendo el encargado de entrar para darle físico al centro del campo franjiverde cuando su equipo vence por poco margen y también ha actuado como central de urgencia. Seguramente sea menos idóneo para el estilo Sarabia que Gerard Hernández, pero fue escogido y cumplió como sustituto de Febas en el descanso del partido ante el Tenerife. En un duelo, eso sí, muy particular dada la inferioridad numérica del conjunto alicantino.

Cristian Salvador disputó 62 minutos contra el Yeclano / @elchecf

John Chetauya

El otro futbolista que tiene disponible Sarabia para desempeñar la posición de pivote es John Chetauya. Aunque, pese al gran rendimiento que dio ahí el nigeriano en la segunda vuelta del pasado curso, parece la opción más lejana porque apenas ha tenido continuidad en esta temporada.

Empezó lesionado y volvió a caer tras disputar la última media hora del choque ante el Zaragoza. Solo ha tenido más minutos ligueros en el descuento ante el Levante e incluso fue el descarte para el partido frente al Tenerife. En Copa ha jugado como central, completando el partido frente al Yeclano.

John Chetauya completó el partido ante el Yeclano como central / @john_cnd